Les différentes variétés se distinguent considérablement par leur résistance à l’hiver. Nous connaissons beaucoupd’entre elles depuis des années et nous savons qu’elles sont parfaitement adaptées à nos conditions climatiques.Elles gèlent rarement, même lors d’hivers très rigoureux.Cependant, ces dernières années, de nombreuses variétés sélectionnées dans des pays au climat plus chaud que lenôtre sont apparues sur le marché des semis. En général, ces variétés sont très attrayantes en termes de fertilité, debeauté des fruits, de saveur, de résistance à certaines maladies, mais elles ont en commun une résistance à l’hiverqui n’est pas entièrement prouvée. C’est pourquoi je recommande de les couvrir pour l’hiver avec un voile blanc (depréférence le plus épais, c’est-à-dire le P-50, mais le P-23 peut également être utilisé), ainsi que de la paille ordinaireou une feuille perforée.La couverture est mieux réalisée à la fin de l’automne ou au début de l’hiver, lorsque lesplantes sont déjà en dormance et que le sol est gelé. Bien sûr, la couverture ne garantira pas aux planteshivernantes une température > O °C, mais elle les protégera des vents givrés et desséchants et réduira égalementl’amplitude thermique à proximité immédiate des plantes. En d’autres termes, en couvrant les fraises, on crée pourelles des conditions d’hivernage isolées et plus ou moins constantes, sans fluctuations drastiques de température.Nous devons être conscients que même la meilleure couverture peut ne pas être efficace si les plantes entrent dansla période de dormance hivernale en mauvais état, c’est-à-dire affaiblies, fortement infectées par des maladiesfoliaires et avec des signes évidents de carences nutritionnelles. C’est pourquoi nous devons nous souvenir de lafertilisation et de la protection adéquates des fraises après la récolte. Des plantes saines et bien nourries, avec unapport suffisant en amidon, passeront certainement mieux l’hiver que des plantes malades et affamées.Dans le casde cultures amateurs (où le choix de l’emplacement des fraises est généralement plus grand que dans le cas degrands champs), je conseille toujours de trouver le meilleur emplacement pour une nouvelle plantation de fraises.L’idéal est de les planter dans un endroit isolé qui n’est pas exposé aux vents forts de l’hiver mais, bien sûr, à un bonensoleillement. Dans de telles conditions (bien sûr, une couverture supplémentaire ne fera pas de mal), il y a debonnes chances que les fraises passent bien l’hiver, même pour les variétés réputées très sensibles au gel.